熱電偶是利用了“兩種不同金屬形成閉合回路時,如果在兩處接合點產生溫差,那么就會產生電動勢(電壓)”這一原理。但是,電動勢不取決于接合點的溫差,而是取決于各接合點的溫度,因此只通過電動勢無法確定接合點的溫度。順便提一下,接觸或接近想要測溫處的接合點叫做熱觸點(或測觸溫點),另一個接合點叫做基準觸點。
